Pathologies de l’oreille

L’oreille est un organe essentiel, responsable de l’audition et de l’équilibre. Elle se compose de trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Chaque zone peut être touchée par des troubles spécifiques. Les pathologies de l’oreille entraînent souvent des symptômes gênants comme une baisse de l’audition, des douleurs, des acouphènes ou des vertiges.

Avant de détailler les principales maladies, il est important de rappeler que les oreilles sont étroitement liées aux voies respiratoires supérieures. Ainsi, certaines affections nasales ou pharyngées peuvent favoriser l’apparition de troubles auditifs.

Les principales pathologies de l’oreille

Les pathologies de l’oreille regroupent un large éventail d’affections, allant des infections bénignes aux troubles chroniques nécessitant un suivi médical.

Les otites

Les otites sont les affections les plus fréquentes de l’oreille, surtout chez l’enfant.

• Otite externe : souvent appelée “oreille du nageur”, elle est due à une inflammation du conduit auditif externe. Elle se manifeste par une douleur locale, des démangeaisons et parfois un écoulement.
• Otite moyenne aiguë : elle survient fréquemment après un rhume ou une infection ORL. Elle provoque douleurs intenses, fièvre et baisse transitoire de l’audition.
• Otite séreuse : caractérisée par une accumulation de liquide derrière le tympan, elle entraîne une surdité légère à modérée, souvent chronique chez l’enfant.

Les troubles du tympan

Le tympan peut être fragilisé par des infections répétées ou des traumatismes.

• Les perforations tympaniques peuvent causer une baisse de l’audition et une sensibilité accrue aux infections.
• La tympanosclérose correspond à un épaississement cicatriciel qui rigidifie le tympan.

Les surdités

La surdité peut être temporaire ou permanente.

• Surdité de transmission : due à une atteinte de l’oreille externe ou moyenne (bouchon de cérumen, otite, otospongiose).
• Surdité de perception : liée à une atteinte de l’oreille interne ou du nerf auditif. Elle peut être causée par le vieillissement (presbyacousie), des traumatismes sonores ou certaines maladies neurologiques.
• Surdité mixte : associe les deux mécanismes.

Les acouphènes

Les acouphènes correspondent à la perception de bruits (sifflements, bourdonnements, cliquetis) sans source sonore extérieure. Ils peuvent être transitoires ou persistants et sont parfois associés à une perte auditive.

Les vertiges et troubles de l’équilibre

L’oreille interne contient l’appareil vestibulaire, responsable de l’équilibre. Des pathologies de cette zone peuvent provoquer des vertiges :

• Maladie de Ménière : crises de vertiges avec acouphènes et baisse de l’audition.
• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : déclenché par certains mouvements de la tête.
• Neuronite vestibulaire : inflammation du nerf de l’équilibre entraînant un vertige intense.

Les pathologies tumorales

Plus rares, certaines tumeurs bénignes (comme le neurinome de l’acoustique) ou malignes peuvent atteindre l’oreille ou le nerf auditif. Elles provoquent souvent une perte auditive progressive, parfois associée à des acouphènes ou des déséquilibres.

Facteurs de risque des pathologies de l’oreille

Plusieurs éléments favorisent l’apparition de troubles auriculaires :

• Les infections respiratoires répétées, surtout chez l’enfant.
• L’exposition prolongée aux bruits forts.
• Le vieillissement naturel de l’oreille interne.
• Le tabac, qui augmente le risque d’otites chroniques.
• Certains médicaments ototoxiques.

Diagnostic des pathologies de l’oreille

L’évaluation d’un trouble auriculaire repose sur un examen complet :

• L’otoscopie permet de visualiser le conduit auditif et le tympan.
• L’audiométrie mesure les capacités auditives et distingue les différents types de surdité.
• Les tests vestibulaires évaluent l’équilibre.
• L’imagerie (scanner, IRM) est utile pour explorer certaines lésions profondes ou suspecter une tumeur.

Prise en charge médicale et chirurgicale

Le traitement varie selon la pathologie et son évolution.

Approches médicales

• Antibiotiques ou anti-inflammatoires pour traiter les otites bactériennes.
• Antalgiques pour soulager les douleurs.
• Lavages auriculaires pour retirer les bouchons de cérumen.
• Aides auditives adaptées en cas de surdité irréversible.

Approches chirurgicales

• Pose d’aérateurs transtympaniques (diabolos) dans les otites séreuses chroniques.
• Tympanoplastie pour réparer un tympan perforé.
• Chirurgie de l’otospongiose pour restaurer l’audition.
• Ablation de tumeurs bénignes ou malignes selon leur nature.

Vivre avec une pathologie de l’oreille

Certaines pathologies nécessitent un suivi prolongé. Adopter des mesures simples peut limiter leur aggravation :

• Protéger les oreilles du bruit excessif.
• Éviter l’introduction d’objets dans le conduit auditif.
• Consulter rapidement en cas de douleur persistante, écoulement ou baisse brutale de l’audition.
• Assurer un suivi ORL régulier en cas de pathologie chronique.

FAQ sur les pathologies de l’oreille

• Les acouphènes disparaissent-ils avec le temps ?

Parfois. Ils peuvent s’atténuer spontanément, mais lorsqu’ils persistent, un suivi médical est recommandé pour en identifier la cause.

• Un enfant qui fait souvent des otites doit-il être opéré ?

Pas systématiquement. La décision dépend de la fréquence des infections et de leur impact sur l’audition. La pose d’aérateurs peut être proposée en cas d’otites récidivantes.

• La perte auditive liée à l’âge est-elle évitable ?

Non, mais il est possible de la ralentir en protégeant ses oreilles du bruit et en consultant régulièrement. Les aides auditives permettent de maintenir une bonne qualité de vie.

• Les vertiges sont-ils toujours liés à une pathologie de l’oreille ?

Non. Ils peuvent provenir d’autres causes neurologiques ou cardiovasculaires. Un bilan médical complet permet d’en identifier l’origine.

Consultation et accompagnement médical

Les pathologies de l’oreille nécessitent une prise en charge adaptée afin d’éviter les complications auditives ou vestibulaires. Un suivi régulier permet d’identifier précocement les affections et de mettre en place un traitement personnalisé.

Pour toute demande de rendez-vous, la Clinik Face et Cou des Drs Regine Di Ruggiero & Arnaud Sery propose un accueil dédié et une prise de rendez-vous en ligne.

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